Waarschijnlijk heb je al gehoord van de metaverse. Marc Zuckerberg raakt er maar niet over uitgepraat en heeft zijn Facebook al omgevormd tot Meta. Het wordt aangekondigd als een nieuw tijdperk van digitaal connecteren, virtual reality en e-commerce. Het is een wereld die volledig onafhankelijk draait van de fysieke, waar mensen kunnen socializen en deelnemen aan virtuele activiteiten, allemaal ondersteund door een eigen digitale economie. Het is meer dan een tweede Second Life of Sims. Bedrijven als Nike zijn zo enthousiast dat ze virtuele Air Jordans willen verkopen. Handel, plezier en entertainment staan centraal. Een van deze vormen van entertainment die je in de metaverse aantreft zijn Decentral Games, het hippe broertje van de huidige online casino’s zeg maar. Wat deze Decentral Games onderscheidt van de huidige online casino’s, is het transparante systeem waarop het gebouwd is.
Decentral Games maken deel uit van Decentraland. Decentraland is een metaverse die draait op een browser. In Decentraland kan je een lap virtuele grond kopen en er je virtueel huis, winkel… op neerpoten. Het is gelanceerd in februari 2020 en wordt beheerd door zijn gebruikers via de non-profitorganisatie Decentraland Foundation. In september 2021 investeerde Decentraland in Decentral Games, een gedecentraliseerde autonome organisatie (DAO), om zijn metaverse casino, ICE Poker, op te richten, dat in oktober 2021 werd gelanceerd. Het mag een succes genoemd worden. Het casino trekt dagelijks 6.000 bezoekers of bijna een derde van het totaal aantal gebruikers van Decentraland.
Crypto en NFT’s enige betaalmiddel
Een virtueel casino kom je toch ook tegen in videogames. Wat is dan het verschil met een metaverse casino? Ten eerste kan je in een metaverse casino alleen met crypto betalen. Eigenlijk kan je in heel Decentraland alleen aankopen doen met crypto. Er zijn twee munten in omloop: DAI, te verkrijgen op het netwerk van Ethereum, en MANA, de munt of token van Decentraland zelf. Het voordeel van transacties te doen met cryptocurrency is dat deze transacties zo goed als onmiddellijk uitgevoerd worden, zeer gebruiksvriendelijk en veilig zijn. Met Trustly betalen in het casino komt qua gebruiksgemak en snelheid enigszins in de buurt van transacties met cryptocurrency. Crypto wordt meer en meer aanvaard als betaalmiddel. Ook Elon Musk van Tesla is er fan van en Mastercard ondersteunt betalingen in cryptovaluta.
Met de munt moeten spelers NFT-wearables kopen voor ze kunnen spelen om te verdienen. NFT-wearables zijn virtuele kleding, zoals jassen, zonnebrillen en bijvoorbeeld de Air Jordans van Nike om je avatar aan te kleden. Net zoals andere NFT’s kunnen ze in waarde stijgen en te koop aangeboden worden op een bekende marktplaats als OpenSea. Spelers die hun NFT’s hebben, krijgen dagelijks pokerfiches om mee te spelen maar ook uitdagingen om te voltooien. Dagelijks krijgt een speler een gemakkelijke, een gemiddelde en een moeilijke uitdaging. Slagen ze in de uitdaging, dan verdienen de spelers ICE-tokens (de in-game munt) en Experience Points (XP) waarmee ze hun NFT’s in waarde kunnen laten stijgen.
De uitdagingen willen niet zeggen dat er geen casinospelen gespeeld worden. In de metaverse casino’s kan je vijf casinogames spelen: poker, blackjack, roulette, slots en backgammon. De uitdagingen hebben trouwens vaak te maken met het spel.
Verschillende casino’s
Er zijn verschillende casino’s in het Vegas District van Decentraland. Chateau Satoshi is het oudste casino en in typische Vegasstijl. Om Serenity Island te bereiken moet je eerst een fysieke inspanning leveren en op het eiland klimmen. Als beloning betreed je een casino in Monte Carlo stijl met drie verdiepingen. Het nieuwste casino is Tominoya in Japanse stijl. Dit casino dat ook verschillende verdiepingen telt, is uitgerust met een ruimte voor livestreams.
Horizontale bestuursstructuur
Wat Decentral Games nog onderscheidt van online casino’s is de structuur. Die is niet hiërarchisch verticaal maar horizontaal. Wie genoeg aantal DG-tokens bezit (de token om te kunnen besturen), beslist mee over het bestuur en de strategie van het casino. Er is dus geen raad van bestuur of directie, alleen het team voor uitvoerende taken en de spelers. Om mee te beslissen moet je minstens 1% van het totale aantal DG-tokens bezitten. Dat lijkt misschien weinig maar reken toch op een waarde van een paar honderdduizend euro, afhankelijk van de actuele koers van de token. Als kleine speler heb je dus niets in de pap te brokken. Er zijn 1 miljoen DG-tokens vrijgegeven waarvan 620.000 of 62% voor de gebruikers, 20% voor het team en 18% voor de vroege spelers. DG-tokens verdien je door te spelen in het casino en aan de uitdagingen deel te nemen.
Rente innen of staken
Het is ook mogelijk op het platform om je DG-tokens te staken. Dat wil zeggen dat je ze vastzet en er rente op ontvangt, een beetje zoals op je spaarboekje vroeger. Je doet dit door je wallet zoals MetaMask te verbinden met het netwerk en je tokens over te zetten op het dashboard van Decentral Games.
Decentraland is niet de enige metaverse die al online is. Een andere bekende is The Sandbox waar men ook volop plannen aan het maken is om het Sand Vegas Casino op te starten. Of deze decentrale casino’s echt zullen doorbreken is nog te vroeg om te zeggen. De bekende ontwikkelaar Atari was geïnteresseerd maar besloot dan toch om af te haken.
